Multitasking a velocità da gara

Il volante della 919 non è rotondo, ma un rettangolo piatto. La forma è
funzionale a fornire lo spazio necessario nel cambio pilota. I piloti di
statura alta come Mark Webber o Brendon Hartley, in particolare,
avrebbero delle difficoltà a sistemare rapidamente le loro lunghe gambe.
Al centro è collocato un grande display, che fornisce al guidatore un
gran numero di informazioni: velocità, marcia inserita, gestione del
motore attualmente selezionata e livello di carica della batteria agli
ioni di litio, vale a dire la quantità di energia elettrica disponibile
per azionare l’asse anteriore. Il motore elettrico all’asse anteriore
integra il motore a combustione 4 cilindri da 2 litri sovralimentato che
comanda le ruote posteriori. Il pulsante di controllo in alto a
sinistra (denominato DISP) serve a selezionare le informazioni
visualizzate.

I pulsanti maggiormente utilizzati, sono
posizionati lungo il bordo superiore esterno, in modo da poter essere
facilmente raggiungibili col pollice. Il pulsante blu in alto a destra è
quasi sempre in uso, è il lampeggio fari, utilizzato dai prototipi
veloci di classe 1 per avvertire i veicoli più lenti nel WEC prima di un
sorpasso. Premendolo una volta, i fari lampeggino tre volte. Durante il
giorno, i piloti tengono premuto quasi sempre il pollice su questo
tasto, poiché, naturalmente, con la luce diurna è più difficile
percepire il segnale dei fari.

Anche il pulsante rosso in alto a
sinistra viene usato molto spesso per richiamare energia elettrica
dalla batteria, il cosiddetto “boost”. I piloti possono usare
l’e-booster per superare, ma devono razionare l’energia in modo
intelligente. La quantità di energia utilizzabile per giro viene
fissata. Il termine di paragone è un giro a Le Mans, dove sono
disponibili otto megajoule. Per circuiti più brevi, i valori vengono
convertiti di conseguenza. Ad esempio, la quantità di energia che un
pilota utilizza a metà di un giro per uscire dal traffico, non sarà
disponibile per il resto del giro.

Gli interruttori rotanti a
destra e a sinistra sotto il display (TC/CON e TC R) servono a
preimpostare il controllo della trazione. Per mettere a punto le varie
regolazioni del motore e della trazione ibrida, i piloti utilizzano i
pulsanti posti sui due livelli superiori, TF e TF in giallo chiaro,
MI-MI e in blu, sotto ai quali sono collocati i pulsanti più e meno in
colore rosa per distribuire il bilanciamento dei freni (BR) tra l’asse
anteriore e posteriore.

Il pulsante verde a sinistra gestisce la
radio (RAD), quello a destra è il pulsante OK col quale il pilota
conferma di aver eseguito il cambio d’impostazione richiestogli via
radio dal team. La telemetria multidirezionale è vietata, gli ingegneri
non sono autorizzati a intervenire attivamente, ma possono solo fornire
ai piloti informazioni e ordini in base ai dati che ricevono.

I
pulsanti arancioni posti immediatamente sotto permettono al pilota di
bere bibite (sinistra, DRINK) e a destra la modalità veleggiare (SAIL),
una modalità di guida a risparmio di carburante per procedere senza
accelerazione del motore a combustione.

Il pulsante PIT in colore
oro, sul lato sinistro, attiva il limitatore di velocità per l’ingresso
in pit lane (60 km/h). Il pulsante corrispondente sul lato destro,
denominato FCY, è il limitatore di velocità per i periodi di
neutralizzazione, come in caso di “Full Course Yellow” quando tutte le
auto devono procedere a 80 km/h.

L’interruttore rotante centrale,
denominato MULTI, corrisponde ai due regolatori posti sulla sommità,
fuori del volante. Quando l’ingegnere di gara, ad esempio, richiede
l’impostazione “Alpha 21”, il pilota seleziona “A” con l’interruttore
rotante, quindi il 2 con il regolatore rosso della mano sinistra e
infine il singolo numero 1 dal regolatore verde scuro di destra prima di
premere il pulsante OK. Queste combinazioni di lettere e cifre
corrispondono ai programmi per la gestione del motore o del
combustibile. L’in-terruttore verde rotante (RECUP) serve a gestire il
sistema di recupero dell’energia.

Al centro del livello più
basso si trova il pulsante on/off per il motore a combustione
(Start/Kill). Gli altri due regolatori, collocati a metà del volante,
definiscono la quantità di energia durante il boosting (B – dorato e
sulla sinistra) ed offrono la scelta strategica per il motore a
combustione (S – blu e sulla destra).

Per poterli individuare più
facilmente al buio, i pulsanti sono in colori fluorescenti e sensibili
ad una lampada a luce nera posta sopra il casco del pilota.

Il
volante è realizzato in carbonio, le maniglie di presa sono rivestite in
gomma antiscivolo. Grazie al sistema di servosterzo, il pilota può
guidare la vettura senza alcuna difficoltà, anche con le maniglie
relativamente strette. Passando attraverso le razze, le dita del pilota
toccano sei paddle posti sul retro del volante. I paddle centrali
servono a cambiare marcia: tirando la leva destra si passa alla marcia
superiore, tirando quella sinistra si scala marcia. I paddle più in
basso azionano la frizione, i paddle in alto azionano il boost.
Utilizzare prima questi paddle o il pulsante boost descritti è
semplicemente una questione di preferenza.

Il volante non può
essere ingrandito e, poiché non c’è più spazio per ospitare tutte le
funzioni di comando, alcune si gestiscono dal cruscotto, come la
riduzione dell’illuminazione del cruscotto di notte, la regolazione
della velocità del tergicristallo e del volume della radio o
l’attivazione del tasto “N” per portare il cambio in folle.